中红枫，又名紫红鸡爪槭，是鸡爪槭的一个变种。大多数叶常年红色或紫红色，夏季老叶绿色，秋季又转回紫红色。树高可达8至13米，树冠伞形，树皮光滑，灰褐色。枝开张，小枝细长，光滑。叶掌状5至9裂，直径5至10厘米，基部心形，裂片卵状，长椭圆形至披针形，先端锐状，缘有重锯齿，背面脉腋有白毛。花杂性，紫红色，直径6至8毫米，萼背有白色长柔毛。伞房花序顶生，翅果，两翅展开成钝角。花期5月，果10月成熟。
日本红枫的幼枝、叶柄、花梗及幼果均被灰白色柔毛。叶比产红枫大一些，直径8至14厘米，掌状7至11裂。花为紫红色，顶生下垂伞状花序，花直径1至1.5厘米，花梗细长，比产红枫美观。花期4至5月，比产红枫略早，与叶同放。
日本红枫与中红枫相比，树姿、花相、红叶期都略胜一筹。都为弱阳性树，耐半阴，耐寒性不强，相对而言，日本红枫的耐寒性比产红枫更强一点，生长速度更快。在酸性、中性及石灰质土壤均能适应。产红枫繁殖一般用青枫嫁接，而日本红枫常用播种或扦插方法，不过扦插技术要求比较严格。日本红枫栽培管理和产红枫基本相似，幼苗期在7至8月份适当遮阴，浇水防旱。移栽须在落叶期进行，大苗带土球。山东、河北冬季须防寒。
中红枫常见的栽培变种还有以下几个：1.小叶鸡爪槭：叶短小，直径约4厘米，掌状7深裂，裂片狭窄，缘有尖锐重锯齿，先端长尖，翅果短小，产于日本及我华东、华南。
2.细叶鸡爪槭：俗称羽毛枫，叶掌状深裂达基部，裂片狭长，树冠开展而枝略下垂，通常树体较小，在我华东城市常见。
3.红细叶鸡爪槭：树姿、叶形同细叶鸡爪槭，唯叶色常年红色或紫红色，俗称红羽毛枫。
4.线裂鸡爪槭：叶掌状深裂几达基部，裂片线形，缘有疏齿或近全缘。有叶色终年绿色者，也有终年紫红色者。
5.还有一些金叶、花叶、白斑叶等园艺变种。
